Clamidia, gonorrea y sífilis

Preguntas frecuentes Expand All

• ¿Qué es una infección de transmisión sexual (ITS)?

  Una infección de transmisión sexual (ITS) es una infección que se contagia por contacto sexual. Hay muchas ITS. Estas preguntas frecuentes se centran en la clamidia, la gonorrea y la sífilis. Estas ITS pueden causar problemas de salud a largo plazo, así como problemas durante el embarazo. Tener una ITS también aumenta el riesgo de contraer el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) si una persona está expuesta.

  
  
• ¿Qué es la clamidia?

  La clamidia es la ITS más común en los Estados Unidos. La clamidia está causada por un tipo de bacteria que puede transmitirse de una persona a otra durante las relaciones sexuales vaginales, el sexo oral o el sexo anal. Las infecciones pueden ocurrir en la boca, los órganos reproductivos, la uretra y el recto. En las mujeres, el lugar más habitual de infección es el cuello uterino (la abertura del útero).

  
  
• ¿Cuáles son los factores de riesgo de clamidia?

  Los siguientes factores aumentan el riesgo de contraer clamidia:

  • Tener una nueva pareja sexual.

  • Tener más de una pareja sexual.

  • Tener una pareja sexual que a su vez tenga más de una pareja sexual.

  • Mantener relaciones sexuales con alguien que tenga una ITS.

  • Tener una ITS ahora o haberla tenido.

  • No utilizar condones de forma sistemática cuando no se está en una relación mutuamente monógama.

  • Intercambiar sexo por dinero o drogas.

• ¿Cuáles son los síntomas de la clamidia?

  La clamidia no suele causar síntomas. Cuando aparecen síntomas, esto puede suceder entre unos días y varias semanas después de la infección. Pueden ser muy leves y confundirse con una infección urinaria o vaginal. Los síntomas más comunes en las mujeres incluyen:

  • secreción amarilla de la vagina o la uretra;

  • micción dolorosa o frecuente;

  • hemorragia vaginal entre periodos;

  • sangrado, secreción o dolor en el recto.

  
  
• ¿Cómo me hago la prueba para ver si tengo clamidia?

  En las mujeres, la prueba de la clamidia puede realizarse utilizando un hisopo en una muestra de orina o en muestras tomadas de la vagina, la boca, la garganta, el recto o la zona que rodea el cuello uterino. Es posible hacerse un hisopo en la vagina o recto usted misma en el consultorio de su ginecólogo obstetra (ginecoobstetra). Se recomienda que las mujeres menores de 25 años y las mayores de 25 años con factores de riesgo de clamidia se sometan a una prueba de detección precoz anual.

  
  
• ¿Cómo se trata la clamidia?

  La clamidia se trata con un antibiótico. Sus parejas sexuales también deben someterse a pruebas y tratamiento. Esto incluye a cualquier persona con la que haya mantenido relaciones sexuales en los últimos 60 días o a su última pareja sexual. Asegúrese de tomar todos sus medicamentos según las indicaciones.

  La clamidia puede transmitirse a las parejas sexuales incluso durante el tratamiento. Debe evitar el contacto sexual hasta que haya terminado el tratamiento y sus parejas sexuales deben hacer lo mismo. También debe volver a hacerse la prueba de la clamidia 3 meses después del tratamiento.

  
  
• ¿Qué complicaciones están asociadas con la clamidia?

  Si no se trata, la clamidia puede causar complicaciones como la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). La EIP puede provocar problemas de salud a largo plazo y afectar a su capacidad para quedar embarazada.

  
  
• ¿Qué es la gonorrea?

  La gonorrea es la segunda ITS más común en los Estados Unidos. La gonorrea y la clamidia suelen aparecer juntas. La gonorrea también está causada por bacterias que pueden transmitirse a la pareja durante el sexo vaginal, anal u oral.

• ¿Cuáles son los factores de riesgo de la gonorrea?

  Los factores de riesgo de la gonorrea son los mismos que los de la clamidia (ver arriba).

• ¿Cuáles son los síntomas de la gonorrea?

  La gonorrea no suele causar síntomas o causar solo síntomas muy leves. Las mujeres con gonorrea pueden pensar que tienen una infección leve del tracto urinario o vaginal. Los síntomas incluyen:

  • flujo vaginal amarillo;

  • micción dolorosa o frecuente;

  • hemorragia vaginal entre periodos;

  • sangrado, secreción o dolor en el recto.

• ¿Cómo me hago la prueba de la gonorrea?

  La prueba de la gonorrea es similar a la de la clamidia. En las mujeres, la prueba de la gonorrea puede realizarse utilizando un hisopo en una muestra de orina o en muestras tomadas de la vagina, la boca, la garganta, el recto o la zona que rodea el cuello uterino. Se recomienda que las mujeres menores de 25 años y las mayores de 25 años con factores de riesgo de gonorrea se sometan a una prueba de detección anual.

• ¿Cómo se trata la gonorrea?

  La gonorrea se trata con dos tipos de antibióticos. El tratamiento recomendado es una inyección de un antibiótico seguida de una sola pastilla de otro antibiótico. Si la inyección no está disponible, puede tomar dos tipos de pastillas antibióticas. Este tratamiento también es eficaz contra la clamidia. Sus parejas sexuales también deben someterse a pruebas y tratamiento para la gonorrea.

• ¿Qué complicaciones están asociadas con la gonorrea?

  Si no se trata, la gonorrea puede provocar las mismas complicaciones de salud a largo plazo que la clamidia, incluida la enfermedad inflamatoria pélvica, así como la infección gonocócica diseminada.

  
  
• ¿Qué es la sífilis?

  La sífilis es causada por bacterias. Las bacterias que causan la sífilis entran en el organismo a través de un corte en la piel o por contacto con una llaga de sífilis de su pareja. Esta llaga se conoce como chancro. Como este tipo de llaga ocurre normalmente en la vulva, la vagina, el ano o el pene, la sífilis se transmite con mayor frecuencia a través del contacto sexual. Las llagas genitales causadas por la sífilis también facilitan la infección y la transmisión del VIH. La sífilis también puede contagiarse a través del contacto con la erupción que aparece en las últimas fases de la enfermedad.

  
  
• ¿Cuáles son los síntomas de la sífilis?

  Los síntomas de la sífilis son distintos según la etapa:

  • Etapa primaria: al principio la sífilis se manifiesta como un chancro indoloro. Esta llaga desaparece sin tratamiento en 3 a 6 semanas.

  • Etapa secundaria: si la sífilis no se trata, la siguiente etapa comienza cuando el chancro está sanando o varias semanas después de que el chancro haya desaparecido. En ese momento, puede aparecer una erupción. La erupción suele aparecer en las plantas de los pies y de las manos. Es posible que se vean verrugas planas en la vulva. También puede haber síntomas parecidos a los de la gripe.

  • Infección latente: en algunas personas, la erupción y otros síntomas pueden desaparecer en unas pocas semanas o meses, pero eso no significa que la infección haya desaparecido. Sigue estando en el cuerpo. Esto se llama una infección latente.

• ¿Cómo me hago la prueba de la sífilis?

  Normalmente se necesitan dos análisis de sangre para diagnosticar la sífilis. No se recomiendan las pruebas de detección de sífilis rutinarias en mujeres que no están embarazadas. Todas las mujeres embarazadas deben hacerse pruebas de detección en su primera visita prenatal. Las mujeres embarazadas con alto riesgo de sífilis pueden volver a hacerse la prueba en el momento del parto. Además, algunos estados exigen pruebas en el momento del parto, incluso para mujeres que no tienen un alto riesgo de infección.

• ¿Cómo se trata la sífilis?

  La sífilis se trata con antibióticos. Si se detecta y trata a tiempo, pueden evitarse problemas a largo plazo. La duración del tratamiento depende de cuánto tiempo haya tenido la infección. Es posible que le realicen análisis de sangre periódicos para ver si el tratamiento está funcionando. Se debe evitar el contacto sexual durante el tratamiento. Si le diagnostican sífilis, también deberá someterse a la prueba del VIH. Sus parejas sexuales deben recibir tratamiento contra la sífilis.

• ¿Qué complicaciones están asociadas con la sífilis?

  Si no se trata, la sífilis puede reaparecer en su forma más grave años más tarde. La sífilis tardía es una enfermedad grave. Pueden aparecer problemas cardiacos y neurológicos, así como tumores, lo que pueden provocar daños cerebrales, ceguera, parálisis e incluso la muerte. En cualquier fase, la sífilis puede afectar al cerebro, lo que puede provocar meningitis, problemas de audición y visión y otros síntomas neurológicos.

  
  
• ¿Debo informar a mis parejas sexuales si tengo una ITS?

  Decirle a sus parejas sexuales que tiene una ITS y que está recibiendo tratamiento se conoce como notificación a la pareja. Es un paso importante en el tratamiento. Cuando las parejas de una persona afectada reciben tratamiento, se reduce el riesgo de que usted vuelva a infectarse.

  La persona afectada puede comunicárselo a sus parejas directamente o puede pedir al departamento de salud de su estado que lo haga. Si decide que el departamento de salud se lo comunique a sus parejas, su nombre no se utilizará cuando se lo comuniquen.

• ¿Qué puedo hacer para evitar contraer clamidia, gonorrea y sífilis?

  Puede tomar medidas para evitar contraer clamidia, gonorrea y sífilis. Estas medidas de protección también le ayudan a protegerse contra otras ITS, incluyendo el VIH:

  • Utilice un condón de látex o poliuretano cada vez que tenga relaciones sexuales vaginales, orales o anales.

  • Conozca a sus parejas sexuales. Cuantas más parejas tengan usted o sus parejas, mayor será su riesgo de contraer una ITS.

  • Pregunte sobre el historial sexual de su pareja. Pregunte a su pareja si ha tenido alguna ITS.

  • Evite el contacto con cualquier llaga en los genitales.

  • Hágase las pruebas de clamidia y gonorrea todos los años si es lo recomendado para su grupo de edad. Si su ginecoobstetra no le ofrece esta prueba de detección, pida que se la hagan.

  
  
• Glosario

  Ano: Abertura del tracto digestivo a través de la cual las deposiciones y los gases salen del cuerpo.

  Antibióticos: Medicamentos que tratan o disminuyen el riesgo de ciertas infecciones causadas por bacterias.

  Chancro: Llaga causada por la sífilis que se encuentra en el lugar infectado.

  Clamidia: Infección de transmisión sexual causada por bacterias. Esta infección puede provocar enfermedad inflamatoria pélvica, dolor pélvico e infertilidad.

  Complicaciones: Enfermedades o afecciones que ocurren como resultado de otra enfermedad o afección. Un ejemplo es la neumonía que se desarrolla con la gripe. Un ejemplo de complicación del embarazo es el parto pretérmino.

  Cuello uterino: Extremo inferior y estrecho del útero en la parte superior de la vagina.

  Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP): Infección del útero, las trompas de Falopio o los ovarios.     

  Genitales: Órganos sexuales o reproductivos que se encuentran en el exterior del cuerpo.

  Ginecólogo obstetra (ginecoobstetra): Médico con formación médica y quirúrgica y educación en el aparato reproductor femenino.

  Gonorrea: Infección de transmisión sexual que puede conducir a enfermedad pélvica inflamatoria, infertilidad y artritis.

  Infección de transmisión sexual (ITS): Infección que se transmite por contacto sexual. Las infecciones incluyen clamidia, gonorrea, tricomoniasis, virus del papiloma humano (VPH), herpes, sífilis y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

  Infección gonocócica diseminada: Infección que puede resultar de una infección por gonorrea que no se ha tratado, y que puede poner en peligro la vida. Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, llagas en la piel y dolor en las muñecas, los dedos de manos y pies y las rodillas.

  Meningitis: Inflamación de la cubierta del cerebro o la médula espinal, generalmente causada por una infección.

  Neurológicos: Relacionado con el sistema nervioso, o el cerebro, la médula espinal y los nervios.

  Pene: Órgano sexual masculino.

  Prueba de detección precoz: Prueba que buscan posibles signos de enfermedad en personas que no tienen síntomas. Si se encuentran signos de enfermedad, es posible que se necesiten más pruebas.

  Recto: Última parte del tubo digestivo.

  Sífilis: Infección de transmisión sexual (ITS) causada por un organismo llamado Treponema pallidum. Esta infección puede causar problemas de salud importantes o la muerte en sus etapas posteriores.

  Uretra: Estructura similar a un tubo. La orina fluye a través de este tubo cuando sale del cuerpo.

  Útero: Órgano muscular de la pelvis femenina. Durante el embarazo, este órgano sostiene y nutre al feto. También se le llama matriz.

  Vagina: Estructura en forma de tubo que está rodeada de músculos. La vagina comunica el útero con el exterior del cuerpo.

  Virus de inmunodeficiencia humana (VIH): Virus que ataca ciertas células del sistema inmunitario del cuerpo. Si no se trata, el VIH puede causar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

  Vulva: Área genital femenina externa.