Pruebas habituales durante el embarazo

Se hacen muchos análisis de laboratorio habituales en la primera etapa del embarazo, por ejemplo:

• hemograma completo,

• tipo de sangre y factor Rh,

• uroanálisis,

• urocultivo.

Además, las mujeres embarazadas comúnmente se hacen pruebas de enfermedades e infecciones específicas al principio del embarazo, entre ellas:

• rubéola,

• hepatitis B y hepatitis C,

• virus de inmunodeficiencia humana (VIH),

• otras infecciones de transmisión sexual (ITS),

• tuberculosis (TB).

En un hemograma completo, se cuenta el número de las distintas células que componen la sangre. El número de glóbulos rojos puede indicar si tiene algún tipo de anemia. El número de glóbulos blancos puede indicar cuántas células que combaten las enfermedades hay en la sangre. El número de plaquetas puede revelar si tiene un problema de coagulación de la sangre.

Sí, durante el primer trimestre del embarazo se le hará un análisis de sangre para conocer el tipo de sangre, de tipo A o de tipo B. Además, se analizará el factor Rh.

El factor Rh es una proteína que se encuentra en la superficie de los glóbulos rojos. Si las células de la sangre tienen esta proteína, es Rh positivo. Si las células de la sangre no tienen esta proteína, es Rh negativo. La parte “positiva” o “negativa” del tipo de sangre, como el O positivo o A negativo, se refiere al estado del factor Rh.

Si usted es Rh negativo y el feto es Rh positivo, su cuerpo puede generar anticuerpos contra el factor Rh. Estos anticuerpos pueden dañar los glóbulos rojos del feto. Esto no suele provocar problemas en el primer embarazo, cuando el cuerpo produce solo una pequeña cantidad de anticuerpos. Pero puede provocar problemas graves en un embarazo posterior, incluso el mortinato.

Si es Rh negativo, pueden darle medicamentos durante el embarazo para prevenir el desarrollo de los anticuerpos contra el factor Rh. Si es Rh negativo y ya ha producido una cierta cantidad de anticuerpos contra el factor Rh, puede necesitar pruebas especiales y seguimiento a lo largo del embarazo. Su bebé también puede necesitar tratamiento después del nacimiento.

Un uroanálisis es una prueba rápida de orina para identificar:

• glóbulos rojos, un signo posible de una enfermedad del tracto urinario;

• glóbulos blancos, un signo posible de una infección de vías urinarias (IVU);

• glucosa, ya que los valores altos de azúcar en la sangre pueden ser un signo de diabetes.

En esta prueba también se mide la cantidad de proteína en la sangre, que se puede comparar con los valores en las pruebas posteriores en el embarazo. Los valores altos de proteínas pueden indicar enfermedad renal o preeclampsia, una complicación grave que puede presentarse más adelante en el embarazo o después del nacimiento del bebé.

Esta prueba busca bacterias en la orina, que pueden ser un signo de una IVU. Esta prueba se hace porque, a veces, las IVU no tienen síntomas.

Puede tomar varios días obtener los resultados de esta prueba. Si la prueba indica bacterias en la orina, debería recibir tratamiento con antibióticos. Después de terminar el tratamiento, puede hacerse otra prueba para ver si las bacterias desaparecieron.

La rubéola (a veces llamada sarampión alemán) puede causar defectos congénitos si se contagia durante el embarazo. Su sangre también puede señalar si ha tenido rubéola o si se ha vacunado contra la enfermedad. Si tuvo la infección antes o recibió la vacuna contra la rubéola, es inmune a la enfermedad.

La rubéola se contagia con facilidad. Si los análisis de sangre muestran que no es inmune, evite estar en contacto con quien tenga la enfermedad mientras está embarazada. Existe una vacuna, pero contiene un virus vivo y no se recomienda durante el embarazo. Si no se ha vacunado, puede recibir la vacuna contra el sarampión, la rubéola y la parotiditis (MMR) después de que nazca el bebé.

La hepatitis es un virus que infecta el hígado. Si está embarazada y tiene hepatitis B o hepatitis C, puede contagiarle el virus al feto. Todas las mujeres deberían hacerse la prueba de la infección de la hepatitis B y la hepatitis C durante el embarazo.

Si se contagia hepatitis B o hepatitis C, puede necesitar atención especial durante el embarazo. Su bebé también puede necesitar atención especial después del nacimiento. Puede amamantar si tiene cualquiera de las infecciones. Hay una vacuna disponible para proteger al bebé de la hepatitis B. Se administra en una serie de tres vacunas. La primera se coloca al bebé unas horas después del nacimiento.

El VIH ataca las células del sistema inmunitario del cuerpo y causa síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) si no se trata. Si tiene VIH, existe la posibilidad de contagiárselo al feto.

Mientras está embarazada, puede tomar medicamentos que pueden reducir en gran medida el riesgo de contagiarle VIH al feto. También puede recibir atención especial para asegurarse de estar lo más saludable posible a lo largo del embarazo. Por esto se le hace la prueba del VIH a todas al principio del embarazo.

Debería hacerse la prueba de la sífilis tres veces durante el embarazo: en la primera consulta prenatal, en el tercer trimestre y en el momento del parto. 

Debería hacerse la prueba de la clamidia y la gonorrea si es menor de 25 años o si tiene un mayor riesgo de contagiarse una ITS.

Estas pruebas se hacen al principio del embarazo porque estas infecciones pueden provocarle problemas graves a usted y al feto.

Si tiene sífilis, clamidia o gonorrea, debería recibir tratamiento durante el embarazo y hacerse la prueba nuevamente para ver si el tratamiento funcionó. Su pareja o parejas sexuales deberían recibir tratamiento para evitar que usted se vuelva a contagiar.

Las personas que tienen un riesgo alto de TB deberían hacerse la prueba. Entre quienes tienen un riesgo alto se incluyen las personas con VIH, quienes tienen contacto cercano con alguien que tiene TB o son de un país con tasas de TB altas.

Las pruebas de detección que se hacen más adelante incluyen la de la glucosa y la del estreptococo del grupo B (EGB).

Esta prueba mide el valor de la glucosa o el azúcar en la sangre. Un valor alto de azúcar en la sangre puede ser un signo de diabetes gestacional, que puede provocar problemas durante el embarazo. Para esta prueba, se bebe una mezcla especial de azúcar. Una hora después, se extrae una muestra de sangre y se la envía a un laboratorio. Si el valor del azúcar en la sangre es alto, debería hacerse otro tipo de prueba de la glucosa para confirmar los resultados.

Esta prueba se suele hacer entre las semanas 24 y 28 del embarazo. La prueba se puede hacer en el primer trimestre del embarazo si tiene factores de riesgo para diabetes o tuvo diabetes gestacional en un embarazo anterior.

El EGB es una de las muchas bacterias que viven en el cuerpo. No suele causar enfermedades graves en los adultos y no es una ITS.

En las mujeres, el EGB se encuentra a menudo en la vagina y en el recto. Esto significa que se le puede pasar el EGB al feto durante el parto. Esto es infrecuente. Le sucede a 1 o 2 de cada 100 bebés cuando la madre no recibe el tratamiento con antibióticos durante el parto. La probabilidad de que un recién nacido se enferme es mucho más baja cuando la madre recibe tratamiento.

Aunque es infrecuente que un bebé se contagie de EGB, puede ser grave cuando sucede. Una pequeña cantidad de bebés con EGB mueren incluso si reciben tratamiento inmediato.

La prueba del EGB se llama cultivo. Se hace entre las semanas 36 y 38 del embarazo. Para esta prueba, se usa un hisopo para tomar una muestra de la vagina y del recto.

Si el resultado demuestra la presencia de EGB, se deben administrar antibióticos por vía intravenosa (IV) cuando empieza el trabajo de parto. Esto se hace para proteger al feto de contagiarse. El mejor momento para el tratamiento es durante el trabajo de parto.

La detección de defectos congénitos empieza al evaluar los factores de riesgo. Al principio del embarazo, su ginecólogo obstetra (ginecoobstetra) puede darle un cuestionario para descubrir si tiene factores de riesgo. Si tiene factores de riesgo, puede consultar con un orientador genético para obtener información más detallada sobre sus riesgos.

La mayoría de los bebés con defectos congénitos nacen de parejas sin factores de riesgo. Pero el riesgo de defectos congénitos es más alto cuando se presentan ciertos factores. Los factores de riesgo incluyen:

• tener antecedentes personales o familiares de defectos congénitos;

• pertenecer a ciertos grupos étnicos;

• tener 35 años o más;

• tener diabetes desde antes del embarazo.

Cuando se hacen durante el embarazo, las pruebas de detección precoz pueden señalar las probabilidades de que el feto tenga riesgo de ciertos defectos congénitos. Una prueba de detección precoz no puede indicar si el feto en realidad tiene un defecto congénito. No hay riesgos para el feto en las pruebas de detección precoz.

Las pruebas diagnósticas pueden detectar muchos, pero no todos los defectos congénitos causados por defectos en un gen o en los cromosomas. Puede decidir hacerse pruebas diagnósticas además de las pruebas de detección precoz o en lugar de ellas. Algunas pruebas diagnósticas conllevan riesgos, incluso un riesgo bajo de pérdida del embarazo.

No, los cribados y las pruebas son una elección personal. Algunas personas prefieren no saber si tienen riesgos de tener un hijo con un defecto congénito o si su hijo tendrá un defecto congénito. Otras quieren saberlo con anticipación.

Saberlos de antemano permite decidir si continúa el embarazo. Si decide continuar el embarazo, saberlo con anticipación le da tiempo de prepararse para tener un hijo con un trastorno. Esto significa que puede planificar la atención médica que pueda necesitar su hijo. Hable con su ginecoobstetra o su orientador genético sobre los resultados de las pruebas.

[Tres preguntas que debe hacerse antes de someterse a pruebas genéticas prenatales]

Anemia: Niveles anormalmente bajos de glóbulos rojos en el torrente sanguíneo.

Antibióticos: Medicamentos que tratan o disminuyen el riesgo de ciertas infecciones causadas por bacterias.

Anticuerpos: Proteínas en la sangre que el cuerpo produce al reaccionar ante sustancias extrañas, como bacterias y virus.

Bacterias: Microorganismos unicelulares que pueden causar infecciones en el cuerpo humano.

Células: Unidades más pequeña de una estructura corporal. Las células son los bloques de construcción de todas las partes del cuerpo.

Clamidia: Infección de transmisión sexual causada por bacterias. Esta infección puede provocar enfermedad inflamatoria pélvica, dolor pélvico e infertilidad.

Complicaciones: Enfermedades o afecciones que ocurren como resultado de otra enfermedad o afección. Un ejemplo es la neumonía que se desarrolla con la gripe. Un ejemplo de complicación del embarazo es el parto pretérmino.

Cromosomas: Estructuras que se encuentran en cada célula del cuerpo. Contienen los genes que determinan la composición física de una persona.

Cuello uterino: Extremo inferior y estrecho del útero en la parte superior de la vagina.

Defectos congénitos: Problemas físico que se presenta al nacer.

Diabetes: Afección que causa altos niveles de azúcar en la sangre.

Diabetes gestacional: Diabetes que comienza durante el embarazo.

Estreptococo del grupo B (EGB): Un tipo de bacteria que muchas personas portan normalmente y que puede transmitirse al feto en el momento del parto. Se administran antibióticos durante el trabajo de parto para prevenir la infección del recién nacido.

Factor Rh: Proteína que se encuentra en la superficie de los glóbulos rojos y que forma parte del grupo sanguíneo de una persona.

Feto: Etapa del desarrollo humano más allá de las 8 semanas completas después de la fecundación.

Gen: Segmento de ADN que contiene las instrucciones para desarrollar los rasgos físicos de una persona y el control de los procesos del cuerpo. El gen es la unidad básica de la herencia y se puede transmitir de padres a hijos.

Ginecólogo obstetra (ginecoobstetra): Médico con formación médica y quirúrgica y educación en el aparato reproductor femenino.

Glucosa: Azúcar en la sangre que es la principal fuente de combustible del cuerpo.

Gonorrea: Infección de transmisión sexual que puede conducir a enfermedad pélvica inflamatoria, infertilidad y artritis.

Hepatitis B: Infección causada por un virus que puede propagarse a través de la sangre, el semen o líquidos corporales infectados con el virus.

Hepatitis C: Infección causada por un virus que puede propagarse a través de sangre infectada.

Infecciónes de transmisión sexual (ITS): Infecciónes que se transmite por contacto sexual. Las infecciones incluyen clamidia, gonorrea, tricomoniasis, virus del papiloma humano (VPH), herpes, sífilis y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

Infección de vías urinarias (IVU): Infección en cualquier parte del sistema urinario, incluidos los riñones, la vejiga o la uretra.

Inmune: Protegido contra enfermedades infecciosas.

Mortinato: Nacimiento de un feto muerto.

Orientador genético: Profesional de atención médica en genética que puede proporcionar asesoramiento experto acerca de los trastornos genéticos y las pruebas prenatales.

Preeclampsia: Trastorno durante el embarazo o después del parto que causa presión arterial alta y otros signos de lesión en los órganos. Estos signos incluyen una cantidad anormal de proteínas en la orina, un número bajo de plaquetas, función renal o hepática anormal, dolor en la parte superior del abdomen, líquido en los pulmones, dolor de cabeza intenso o cambios en la visión.

Recto: Última parte del tubo digestivo.

Rubéola: Virus que puede transmitirse al feto si se infecta durante el embarazo. Este virus puede causar abortos espontáneos o defectos congénitos graves.

Sífilis: Infección de transmisión sexual (ITS) causada por un organismo llamado Treponema pallidum. Esta infección puede causar problemas de salud importantes o la muerte en sus etapas posteriores.

Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA): Conjunto de signos y síntomas, generalmente de infecciones graves, que sufre una persona que tiene el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

Trimestre: Período de tiempo de 3 meses. Hay tres trimestres en el embarazo: el primer trimestre, el segundo trimestre y el tercer trimestre.

Tuberculosis (TB): Enfermedad que afecta los pulmones y otros órganos del cuerpo. La tuberculosis es causada por bacterias.

Vacuna contra el sarampión, paperas y rubéola (MMR): Vacuna que se administra para proteger contra el sarampión, paperas y rubéola. La vacuna contiene virus vivos que han sido modificados para no causar enfermedades. La inyección no se recomienda durante el embarazo.

Vagina: Estructura en forma de tubo que está rodeada de músculos. La vagina comunica el útero con el exterior del cuerpo.

Vía intravenosa (IV): Tubo que se inserta en la vena y se utiliza para administrar medicamentos o líquidos.

Virus de inmunodeficiencia humana (VIH): Virus que ataca ciertas células del sistema inmunitario del cuerpo. Si no se trata, el VIH puede causar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).