Terapia hormonal para la menopausia

Preguntas frecuentes Expand All

• ¿Qué son la menopausia y la perimenopausia?

  La menopausia es el momento de la vida de una mujer en el que cesa su período menstrual. La edad promedio a la que las mujeres llegan a la menopausia es de 51 años. Por lo general, a partir de mediados de la cuarta década de vida, las mujeres entran en una fase llamada perimenopausia.

  Sus niveles hormonales pueden subir y bajar durante la perimenopausia. Esto puede provocar síntomas como bochornos, resequedad vaginal, dolor durante las relaciones sexuales, problemas de sueño y sudores nocturnos. Consulte Los años de la menopausia para aprender más sobre la menopausia y la perimenopausia.

• ¿Qué es la terapia hormonal?

  La terapia hormonal es un tratamiento médico que puede ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia y la perimenopausia. La terapia hormonal también se denomina “terapia hormonal sustitutiva” o “terapia hormonal para la menopausia”.

• ¿Cuáles son los diferentes tipos de terapia hormonal?

  Existen dos tipos de terapia hormonal, dependiendo de si toma una hormona o dos:

  Solo estrógeno. El estrógeno es la principal hormona utilizada en la terapia hormonal. A veces se le conoce simplemente como “terapia de estrógeno”.

  Estrógeno más progestágeno. Si nunca se ha sometido a una histerectomía y todavía tiene útero, también necesitará una hormona llamada progestágeno. La ingestión de progestágeno ayuda a reducir el riesgo de cáncer de útero que puede ocurrir cuando se utiliza solo estrógeno. Hay cierta evidencia de que agregar progestágeno también puede mejorar los bochornos. El estrógeno junto con progestágeno a veces se denomina “terapia hormonal combinada”.

• ¿Cómo funciona la terapia hormonal?

  A medida que se acerca a la menopausia, sus ovarios se hacen más pequeños y gradualmente dejan de producir estrógeno. Los medicamentos que aportan estrógeno pueden aliviar los síntomas de la menopausia de dos maneras:

  • Terapia sistémica con estrógeno. El estrógeno se libera en el torrente sanguíneo y se transporta a donde se necesita, en los órganos y tejidos. Algunos ejemplos incluyen píldoras, parches cutáneos, geles y aerosoles.

  • Terapia local con estrógeno. Es posible que las mujeres que solo sufren resequedad vaginal reciban terapia de estrógeno local en forma de anillo vaginal, comprimido o crema. Estas modalidades liberan pequeñas dosis de estrógeno directamente en el tejido vaginal.

  Cuando se añade progestágeno, puede presentarse en diferentes formas, como píldoras que se toman por vía oral o comprimidos y geles que se colocan en la vagina. Un dispositivo intrauterino (DIU) que libere progestágeno también puede ser una opción. El progestágeno también puede combinarse con el estrógeno en la misma píldora o parche.

  Usted y su ginecólogo obstetra (ginecoobstetra) pueden hablar sobre qué modalidad puede funcionar mejor en su caso. Puede decidir según sus síntomas, historial médico y estilo de vida.

• ¿Con qué frecuencia se toma la terapia hormonal?

  La terapia con solo estrógeno se toma a diario. Hay dos formas de combinar estrógenos y progestágenos para las mujeres que aún tienen útero:

  • Terapia combinada continua: tanto el estrógeno como el progestágeno se toman a diario.

  • Terapia cíclica: el estrógeno se toma a diario. El  progestágeno se añade durante 10 a 14 días cada mes (normalmente en forma de píldora). Otro nombre para este tipo de tratamiento es terapia de sustitución hormonal secuencial.

  Usted y su ginecoobstetra pueden hablar qué enfoque puede funcionar mejor en su caso.

• ¿Cómo debo decidir si tomar terapia hormonal?

  Hable con su ginecoobstetra sobre lo que puede funcionar mejor en su caso en función de sus síntomas y de su historial médico personal y familiar. Si decide tomar la terapia hormonal, usted y su ginecoobstetra deben hablar cada año sobre si continuar con la terapia hormonal. Cada año, esta decisión dependerá de sus síntomas, riesgos y beneficios. Algunas mujeres pueden necesitar una terapia más prolongada si sus síntomas se prolongan durante mucho tiempo.

• ¿Cuáles son los beneficios de la terapia hormonal?

  • La terapia sistémica con estrógeno (con o sin progestágeno) ha demostrado ser el mejor tratamiento para los bochornos y los sudores nocturnos.

  • Tanto la terapia sistémica de estrógeno como la local alivian la resequedad vaginal.

  • El estrógeno sistémico protege contra la pérdida ósea que se produce al principio de la menopausia. Esto puede ayudar a prevenir la osteoporosis.

  • La terapia hormonal combinada puede reducir el riesgo de cáncer de colon.

• ¿Cómo afecta la terapia hormonal mi riesgo de cáncer?

  La terapia con solo estrógeno hace que se engrose el revestimiento del útero, lo que aumenta el riesgo de padecer cáncer de endometrio. Añadir progestágeno disminuye este riesgo.

  La terapia hormonal combinada está asociada a un pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama. Las mujeres con antecedentes de cáncer de mama sensible a las hormonas deben probar primero terapias no hormonales para tratar los síntomas de la menopausia.

  La terapia hormonal combinada también puede reducir el riesgo de cáncer de colon.

• ¿Cómo afecta la terapia hormonal mi riesgo de padecer una enfermedad cardíaca?

  La terapia hormonal combinada está asociada a un pequeño aumento del riesgo de infarto de miocardio en mujeres de edad más avanzada. Este riesgo puede estar relacionado con la edad, las afecciones médicas existentes y el momento en que la mujer empieza a tomar la terapia hormonal.

  Algunas investigaciones sugieren que la terapia hormonal combinada puede proteger contra los infartos de miocardio en mujeres que inician la terapia combinada en los 10 años siguientes a la menopausia y menores de 60 años. Este beneficio puede ser incluso mayor para las mujeres que toman estrógeno solo.

  Es necesario llevar a cabo más investigaciones sobre este tema. En este momento, la terapia hormonal combinada no debe utilizarse únicamente para proteger contra las enfermedades cardiacas.

• ¿Qué otros riesgos conlleva la terapia hormonal?

  La terapia hormonal puede aumentar el riesgo de otras afecciones:

  • Trombosis venosa profunda (TVP): la terapia hormonal combinada y la terapia con solo estrógeno se asocian a un pequeño riesgo de accidentes cerebrovasculares y coágulos sanguíneos por TVP. Este riesgo aumenta con la edad y otros factores, los cuales incluyen las enfermedades cardiacas, enfermedades renales, así como la obesidad. Los parches, aerosoles y anillos pueden presentar menos riesgos que las píldoras tomadas por vía oral.

  • Enfermedad de la vesícula biliar: existe un pequeño aumento del riesgo de enfermedades de la vesícula biliar asociado con la terapia con estrógenos con o sin progestágeno. El riesgo es mayor con las pastillas.

  Muchos de estos riesgos están relacionados con su salud y sus antecedentes familiares. Si está pensando en recibir una terapia hormonal, es importante que aprenda todo lo que pueda. Hable acerca de sus opciones y riesgos con su ginecoobstetra.

• ¿Qué personas no deben recibir terapia hormonal?

  La terapia hormonal sistémica no suele recomendarse si ha tenido alguna vez:

  • cáncer de mama o de endometrio,

  • accidente cerebrovascular,

  • infarto de miocardio,

  • coágulos sanguíneos,

  • enfermedad hepática.

  La terapia hormonal tampoco es adecuada para mujeres embarazadas. Deje de tomar la terapia hormonal si está embarazada o cree que puede estarlo.

• ¿Cuáles son los efectos secundarios de la terapia hormonal?

  Los efectos secundarios potenciales de la terapia hormonal incluyen:

  • Manchado o sangrado vaginal, que suele cesar en 6 meses.

  • Dolor temporal en los senos.

  • Hinchazón (retención de líquidos).

  • Dolores de cabeza.

  Hable con su ginecoobstetra si estos efectos secundarios le preocupan o duran más de lo esperado. Puede hablar sobre si es una buena idea ajustar su dosis.

• ¿Cuáles son las alternativas a la terapia hormonal?

  Muchas mujeres están interesadas en otras opciones que no sean la terapia hormonal para tratar los síntomas de la menopausia. Las alternativas incluyen:

  • Lubricantes e hidratantes vaginales de venta libre.

  • Medicamentos no hormonales, lo que incluye:

    • Antidepresivos: para aliviar los bochornos.

    • Moduladores selectivos de estrógenos (SERM): para aliviar los bochornos o el dolor durante las relaciones sexuales.

    • Un inserto vaginal diario llamado dehidroepiandrosterona (DHEA): para aliviar el dolor durante las relaciones sexuales.

    • Un medicamento para las convulsiones llamado gabapentina y un medicamento para la presión arterial llamado clonidina, para reducir los bochornos y mejorar los problemas del sueño.

  • Suplementos de plantas y hierbas, incluidos algunos productos de soja

  También es importante saber que pocos suplementos de plantas y hierbas han sido estudiados en cuanto a su seguridad o eficacia. Hable con su ginecoobstetra sobre qué tipo de tratamiento es el más adecuado para usted.

• ¿Qué debo saber sobre las hormonas bioidénticas?

  Las hormonas bioidénticas proceden de fuentes vegetales. Se trata de hormonas similares a las producidas por el organismo. Incluyen productos disponibles en el mercado y aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), como la progesterona oral, así como medicamentos compuestos. Los medicamentos compuestos son elaborados por un farmacéutico especialista en medicamentos compuestos basándose en la receta de un profesional de atención médica.

  Los medicamentos compuestos no están regulados por la FDA. Las hormonas compuestas personalizadas están asociadas a un riesgo más alto, porque varían en cuanto a su potencia y pureza. Eso significa que, sin darse cuenta, puede ingestar una cantidad insuficiente o excesiva de cierta hormona. También existen preocupaciones sobre la seguridad de un tipo de medicamento compuesto conocido como terapia con gránulos.

  No existen pruebas científicas de que las hormonas compuestas sean más seguras o eficaces que la terapia hormonal estándar. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda la terapia hormonal aprobada por la FDA frente a la terapia hormonal compuesta.

• ¿Existen otros usos de la terapia hormonal?

  A veces, se recetan medicamentos hormonales por motivos distintos a la menopausia. Se puede utilizar:

  • para prevenir la osteoporosis;

  • para iniciar la pubertad en adolescentes con amenorrea primaria;

  • como parte de una transición de género;

  • para tratar algunos tipos de cáncer o aliviar algunos síntomas del cáncer;

  • para tratar la infertilidad en determinadas situaciones.

• Glosario

  Amenorrea: Ausencia de períodos menstruales durante los años reproductivos.

  Antidepresivos: Medicamentos que se usan para tratar la depresión.

  Bochornos: Sensaciones de calor en la piel que ocurren cuando las concentraciones de estrógenos son bajas. También se les llama sofocos.

  Dispositivo intrauterino (DIU): Un pequeño dispositivo que se inserta y se deja dentro del útero para prevenir el embarazo, aligerar o detener los períodos, o reducir el riesgo de cáncer de endometrio.

  Enfermedades renales: Término general para cualquier enfermedad que afecte la manera en la que funcionan los riñones.

  Estrógeno: Hormona sexual producida en los ovarios.

  Ginecólogo obstetra (ginecoobstetra): Médico con formación médica y quirúrgica y educación en el aparato reproductor femenino.

  Histerectomía: Cirugía para extirpar el útero.

  Hormona: Sustancia que produce el cuerpo y que controla la función de las células u órganos.

  Menopausia: El último período menstrual, que a menudo ocurre alrededor de los 51 años. La menopausia solo se puede confirmar después de 1 año sin períodos.

  Moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM): Medicamentos que estimulan ciertos tejidos que responden al estrógeno y no estimulan otros tejidos que responden al estrógeno.

  Osteoporosis: Alteración que implica el adelgazamiento de los huesos que podría llevarlos a romperse con mayor facilidad.

  Ovarios: Órganos que contiene los óvulos necesarios para quedar embarazada. Los ovarios también producen hormonas importantes, como el estrógeno, la progesterona y la testosterona.

  Perimenopausia: Período que conduce a la menopausia.

  Período menstrual: Derramamiento mensual de sangre y tejido del útero. También se conoce como menstruación.

  Progestágeno: Forma sintética de la progesterona que es similar a la hormona producida naturalmente por el cuerpo.

  Progesterona: Hormona sexual que se produce en los ovarios y prepara el revestimiento del útero para el embarazo.

  Terapia hormonal [definición relacionada con la menopausia]: Tratamiento con hormonas, como el estrógeno y progestágeno, para ayudar a tratar los síntomas de la menopausia.

  Trombosis venosa profunda (TVP): Afección en la que se forma un coágulo de sangre en las venas de la pierna u otras áreas del cuerpo.

  Útero: Órgano muscular de la pelvis femenina. Durante el embarazo, este órgano sostiene y nutre al feto. También se le llama matriz.