¿Tiene las vacunas al día? Estas son las que debería tener en la adultez.

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Las vacunas son seguras y eficaces para prevenir muchas enfermedades, desde la COVID-19 y la gripe hasta el sarampión y la parotiditis. Algunas enfermedades, como la poliomielitis y la viruela, prácticamente han desaparecido en nuestro país gracias al buen funcionamiento de las vacunas.

Pero las vacunas solo pueden combatir estas enfermedades si todas las personas cumplen con su parte y se las ponen. De lo contrario, las enfermedades se siguen propagando. El sarampión, una enfermedad peligrosa para los niños, se erradicó en Estados Unidos después de la vacunación generalizada. Ahora está volviendo a propagarse en algunos lugares en los que no todas las familias han vacunado a los niños.

La lucha contra las enfermedades con la vacunación empieza en la niñez, con las vacunas periódicas en los bebés, niños y adolescentes. Pero muchas personas se olvidan de que la vacunación periódica continúa en la adultez. Las personas adultas necesitan vacunas por distintos motivos y en distintas etapas de la vida.

Algunas vacunas son necesarias solo una vez en la vida y otras todos los años. También hay vacunas que se necesitan solo en algunos casos, como durante el embarazo o para viajar. Estas son las principales vacunas recomendadas para adultos.

Nota: Puede necesitar más si le faltó alguna en la niñez o si tiene factores de riesgo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) tienen una lista completa.

Vacunas para adultos

Gripe: Todas las personas deberían recibir una vacuna contra la gripe cada año en forma de inyección o aerosol nasal. (Durante el embarazo se recibe la inyección, no el aerosol nasal). La vacuna tarda 2 semanas en hacer efecto, así que es mejor recibirla lo antes posible en la temporada gripal.

COVID-19: Todas las personas mayores de 6 meses deben actualizar sus vacunas contra la COVID-19. Hay muchas opciones de vacunas y todas son seguras y muy eficaces.

Refuerzos de la vacuna contra Tdap o Td: La Tdap sirve contra el tétanos, la difteria y la tos ferina (también conocida como tos convulsa). Los bebés reciben una vacuna similar llamada DTaP, pero también se necesitan refuerzos de Tdap o Td (tétanos y difteria) cada 10 años a lo largo de la vida.

Hepatitis B: Los virus de la hepatitis afectan al hígado. La hepatitis B es un tipo de hepatitis que puede provocar enfermedades a largo plazo. Ahora la vacuna está disponible para todas las personas adultas. (También hay una vacuna contra la hepatitis A. Solo se recomienda para personas adultas con ciertos factores de riesgo, pero cualquier persona la puede solicitar).

Vacunas para ciertas edades

Vacuna contra el VPH: Los médicos recomiendan mucho la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) para prevenir las verrugas genitales y el cáncer, incluido el cáncer cervicouterino. El momento ideal para recibir la vacuna contra el VPH es entre los 11 y 12 años, pero la vacuna está aprobada para todas las personas hasta los 45 años.

Si tiene 26 años o menos, debería recibir la vacuna contra el VPH. Si tiene entre 27 y 45 años, hable con su médico para saber si la necesita. Si tiene muchas parejas sexuales o son nuevas, podría exponerse al virus. Le recomiendo hablar con su médico sobre la vacuna.

También se puede recibir la vacuna contra el VPH en algunos casos si tiene cambios anormales en las células provocados por la infección del VPH.

Vacunas en la vida adulta: El sistema inmunitario de su cuerpo le protege contra enfermedades y suele debilitarse con el tiempo. Las personas adultas mayores pueden necesitar vacunas para protegerse de ciertas infecciones.

• Herpes zóster: casi 1 de cada 3 personas lo tiene en su vida. El herpes zóster es un virus que provoca un sarpullido doloroso y el riesgo de tenerlo aumenta con la edad. La vacuna contra el herpes zóster se recomienda en adultos sanos desde los 50 años.

• Enfermedades neumocócicas: entre estas enfermedades se incluyen la meningitis, las infecciones de la sangre y la neumonía. Se recomiendan distintas vacunas para prevenir estas enfermedades para todas las personas a partir de los 65 años y para adultos jóvenes con ciertos problemas de salud.

Vacunas antes y durante el embarazo

Antes de intentar embarazarse, asegúrese de estar al día con todas las vacunas. Si nunca recibió la vacuna MMR (contra el sarampión, la rubéola y la parotiditis) o la vacuna contra la varicela, debería ponerse ambas al menos 28 días antes del embarazo.

Durante el embarazo, se recomiendan las vacunas contra la gripe, el VRS, Tdap, y la COVID-19. Si necesita las vacunas contra la hepatitis B o la hepatitis A, también debería ponérselas. Estas vacunas son seguras para usted y el feto, y le protegen contra enfermedades graves.

Información sobre la vacuna contra la gripe: En el embarazo, existe mayor riesgo de enfermarse gravemente de gripe. Cuando recibe una vacuna contra la gripe en el embarazo, los anticuerpos protectores generados en el cuerpo se transfieren al feto. Estos anticuerpos protegerán al recién nacido contra la gripe hasta que pueda recibir la vacuna a los 6 meses.

Información sobre el VRS: El VRS, o virus respiratorio sincicial, es un virus estacional como la gripe. El VRS es más peligroso para los bebés que para los adultos. Al igual que la vacuna contra la gripe, la vacuna contra el VRS genera anticuerpos que se transfieren al feto. Los anticuerpos protegen al recién nacido por 6 meses después del nacimiento.

Información sobre la vacuna contra Tdap: La Tdap se conoce como la vacuna de la tos ferina. La tos ferina puede ser mortal para los bebés. La vacuna contra Tdap también genera anticuerpos que se pasan al feto. Después del parto, los anticuerpos protegen al recién nacido hasta su primera vacuna contra la tos ferina a los 2 meses.

El momento oportuno: El mejor momento para la vacuna contra Tdap es entre las 27 y las 36 semanas del embarazo, lo antes posible en ese período. La vacuna contra el VRS se recomienda entre las 32 y las 36 semanas de embarazo en la temporada del VRS. Póngase la vacuna contra la gripe apenas esté disponible. Recibirá la vacuna contra la gripe (no el aerosol nasal), que no tiene el virus vivo.

Para viajar al exterior

Dependiendo de su destino, puede necesitar vacunas contra la hepatitis A, la hepatitis B, la meningitis u otras enfermedades. La meningitis es una inflamación de los tejidos que recubren el cerebro y la médula espinal.

Visite el sitio web de los CDC para ver las vacunas que necesita según los lugares a los que irá. Después pida una cita para recibir todas las vacunas que necesite al menos 4 o 6 semanas antes de su viaje.

Otras situaciones

Le pueden recomendar distintas vacunas si sucede lo siguiente:

• Tiene un problema de salud, incluidas alergias o una enfermedad crónica.

• Va a empezar la universidad.

• Trabaja en atención médica.

• Se ha mudado a Estados Unidos desde otro país.

Conozca más sobre los CDC o use la herramienta de evaluación de vacunas para adultos de los CDC, que le hace preguntas y le recomienda vacunas según sus respuestas.

Independientemente de su edad o historial médico, hable con su médico sobre las vacunas que se recomiendan para usted. Puede asegurarse de que reciba las vacunas correctas según su situación particular.

Las vacunas son seguras y eficaces

Aunque ninguna vacuna es 100 por ciento eficaz, está claro que funcionan. Solo un ejemplo: la vacuna contra el tétanos sirvió para disminuir los casos de tétanos en más del 95 por ciento desde 1947 (el tétanos es una infección que puede ser mortal si no se previene con la vacuna). Hay cifras similares para muchas de las otras enfermedades contra las que se vacuna.

En cuanto a la seguridad de las vacunas, todas las vacunas pasan por muchas etapas de prueba y revisión antes de su recomendación para el uso. Los efectos secundarios suelen manifestarse dentro de las 6 semanas posteriores a la vacunación. Los efectos secundarios suelen ser leves y desaparecen en algunos días.

No hay estudios confiables que relacionen las vacunas con enfermedades a largo plazo como el autismo. Y si ha oído que hay mercurio en algunas vacunas, no se preocupe: el tipo de mercurio que se usa se llama etilmercurio y es una sal atóxica. Se usa para impedir el desarrollo de bacterias en las vacunas.

Recuerde hablar con su médico sobre las vacunas que necesita, especialmente si tiene dudas o preguntas. Escucharemos sus preguntas, le brindaremos información confiable para diferenciar mitos y verdades sobre las vacunas.

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