Vaginitis

La vaginitis es una inflamación de la vagina. La vaginitis puede causar picor, ardor, un mal olor o una gran cantidad de flujo. Es una de las razones más comunes para visitar al ginecólogo obstetra (ginecoobstetra). Hay muchas causas posibles de vaginitis y el tipo de tratamiento depende de la causa.

Algunos tipos comunes de vaginitis incluyen:

• infecciones fúngicas,

• vaginosis bacteriana (VB),

• tricomoniasis,

• vaginitis atrófica.

La vagina contiene muchos organismos, como bacterias y levaduras, los cuales son importantes para su funcionamiento normal. Un cambio en el equilibrio normal de levaduras o bacterias puede provocar vaginitis. Esto hace que el revestimiento de la vagina se inflame. Los factores que pueden cambiar el equilibrio normal de la vagina incluyen:

• antibióticos,

• cambios en los niveles hormonales durante el embarazo, la lactancia o la menopausia,

• duchas vaginales,

• espermicidas,

• relaciones sexuales (sexo vaginal),

• infección.

Para diagnosticar la vaginitis, su ginecoobstetra debe tomar una muestra del flujo de su vagina. Puede que se realicen varias pruebas. Los resultados de algunas de las pruebas pueden estar disponibles de inmediato. En otros casos, la muestra debe enviarse a un laboratorio y los resultados están listos en unos días.

Para asegurarse de que los resultados de las pruebas sean precisos, no utilice ningún medicamento vaginal durante al menos 3 días antes de acudir a su ginecoobstetra. Tampoco debe hacerse duchas vaginales, mantener relaciones sexuales ni utilizar espermicidas antes de su visita.

El tratamiento depende de la causa de la vaginitis. El tratamiento puede ser una pastilla, una crema o un gel que se inserta en la vagina.

Es importante seguir las instrucciones del tratamiento de manera exacta, incluso si los síntomas desaparecen antes de terminar la medicación. Aunque los síntomas desaparezcan, la infección podría seguir estando presente. La interrupción temprana del tratamiento puede hacer que los síntomas reaparezcan.

Si los síntomas no desaparecen una vez finalizado el tratamiento, o si reaparecen, debe acudir a su ginecoobstetra. Es posible que se necesite un tratamiento diferente.

Hay varias cosas que puede hacer para reducir el riesgo de padecer vaginitis:

• No utilice aerosoles de higiene femenina ni tampones perfumados.

• No se haga duchas vaginales. Es mejor dejar que la vagina se limpie sola.

• Utilice agua tibia para limpiar la vulva. Los jabones y detergentes pueden cambiar el equilibrio normal de los organismos que viven dentro de la vagina.

• Limpie cuidadosamente los diafragmas, capuchones cervicales y aplicadores de espermicida después de cada uso.

• Utilice condones durante las relaciones sexuales.

• Consulte a su ginecoobstetra sobre la prevención de las infecciones fúngicas si le recetan antibióticos para otro tipo de infección.

Las infecciones fúngicas también se conocen como candidiasis. Son uno de los tipos más comunes de vaginitis.

Las infecciones fúngicas son causadas por un hongo llamado cándida. Normalmente se encuentra en pequeñas cantidades en la vagina. Sin embargo, cuando se altera el equilibrio entre las bacterias y levaduras en la vagina, la levadura puede crecer en exceso y causar síntomas.

• Antibióticos: algunos tipos de antibióticos aumentan el riesgo de infección fúngica. Los antibióticos matan las bacterias vaginales normales, las cuales normalmente mantienen los hongos bajo control. En ese tipo de casos, la levadura puede crecer demasiado.

• Embarazo: los cambios en los niveles hormonales del cuerpo durante el embarazo pueden aumentar el riesgo.

• Diabetes mellitus: tener diabetes también puede aumentar el riesgo de tener una infección fúngica.

• Afecciones que afectan al sistema inmunitario: la levadura puede crecer en exceso si el sistema inmunitario, que protege al organismo de las enfermedades, no funciona bien. Por ejemplo, en personas infectadas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), las infecciones fúngicas pueden ser graves. Es posible que no desaparezcan, incluso con tratamiento, o que reaparezcan con frecuencia.

En muchos casos, se desconoce la causa de una infección fúngica.

Los síntomas más comunes de una infección fúngica son picor y ardor en la vulva. El ardor puede empeorar al orinar o al mantener relaciones sexuales. La vulva puede estar enrojecida e hinchada.

A veces, las infecciones fúngicas provocan un aumento o un cambio en el flujo vaginal. Las secreciones pueden ser blanca y grumosas, sin olor. A veces no hay cambios en el flujo.

Las infecciones fúngicas pueden tratarse a través de medicamentos que se colocan en la vagina o tomando una píldora. En la mayoría de los casos, no es necesario el tratamiento de las parejas sexuales masculinas.

Los tratamientos sin receta médica son seguros y a menudo eficaces. Sin embargo, es posible que usted piense que tiene una infección fúngica, cuando en realidad se trata de otro problema. En este caso, un medicamento para infecciones fúngicas no funcionará. Esto también puede provocar un retraso en el diagnóstico y el tratamiento adecuados del problema real.

Incluso si ha tenido una infección fúngica en el pasado, puede ser una buena idea llamar a su ginecoobstetra antes de utilizar un medicamento sin receta médica para tratar sus síntomas. Si es la primera vez que tiene síntomas vaginales, debe acudir a su ginecoobstetra. Si ha utilizado un medicamento sin receta médica y sus síntomas no desaparecen, acuda a su ginecoobstetra.

La vaginosis bacteriana (VB) no es una infección. Es una afección causada por un desequilibrio en los tipos de bacterias normales que viven en la vagina.

El síntoma principal es un aumento en las secreciones con un fuerte olor a pescado. El olor puede ser más fuerte durante su periodo menstrual o después de mantener relaciones sexuales. La secreción suele ser fina y de color gris oscuro u opaco, pero también puede tener un color verdoso. El picor no es frecuente, pero puede existir si las secreciones son muy abundantes.

Hay varios antibióticos diferentes que se pueden utilizar para tratar la VB, como el metronidazol y la clindamicina. Pueden tomarse por vía oral o introducirse en la vagina en forma de crema o gel. Las parejas sexuales no necesitan recibir tratamiento.

Cuando el metronidazol se toma por vía oral, puede provocar efectos secundarios en algunos pacientes. Estos efectos incluyen náuseas, vómitos y oscurecimiento de la orina. No beba alcohol cuando esté tomando metronidazol. La combinación puede causar náuseas y vómitos graves.

La VB suele reaparecer. Puede requerir un tratamiento repetido. En algunos casos, puede ser necesario un tratamiento más prolongado de 3 a 6 meses.

La tricomoniasis es una enfermedad causada por el parásito microscópico Trichomonas vaginalis. Se trata de una infección de transmisión sexual (ITS). Si tiene tricomoniasis, tiene un mayor riesgo de contraer otras ITS.

Los signos de la tricomoniasis pueden incluir un flujo vaginal de color amarillo grisáceo o verde. La secreción puede tener olor a pescado. Puede haber ardor, irritación, enrojecimiento e hinchazón de la vulva. A veces la persona siente dolor al orinar.

La tricomoniasis se trata con pastillas de metronidazol. Las parejas sexuales deben recibir tratamiento para que usted no vuelva a infectarse. No debe mantener relaciones sexuales hasta que usted y su pareja hayan terminado el tratamiento.

Esta afección no está causada por una infección, pero puede causar flujo vaginal e irritación. Puede suceder cuando los niveles hormonales están bajos, por ejemplo, durante la lactancia y después de la menopausia. Cuando ocurre en la época de la menopausia, se denomina síndrome genitourinario de la menopausia.

Los síntomas incluyen resequedad, picor y ardor. Otros síntomas incluyen flujo vaginal anormal y dolor durante las relaciones sexuales.

La vaginitis atrófica se trata con estrógeno que se aplica en el interior de la vagina. El tratamiento está disponible en forma de crema, comprimido o anillo. Un lubricante hidrosoluble también puede ser de ayuda durante las relaciones sexuales.

Antibióticos: Medicamentos que tratan o disminuyen el riesgo de ciertas infecciones causadas por bacterias.

Bacterias: Microorganismos unicelulares que pueden causar infecciones en el cuerpo humano.

Candidiasis: Un tipo de infección vaginal causada por el crecimiento excesivo de un hongo llamado Candida. También se conoce como infección fúngica.

Diabetes: Afección que causa altos niveles de azúcar en la sangre.

Espermicidas: Sustancias químicas (cremas, geles, espumas) que impiden que los espermatozoides viajen hacia un óvulo.

Estrógeno: Hormona sexual producida en los ovarios.

Ginecólogo obstetra (ginecoobstetra): Médico con formación médica y quirúrgica y educación en el aparato reproductor femenino.

Hormonas: Sustancias que produce el cuerpo y que controla la función de las células u órganos.

Infección de transmisión sexual (ITS): Infección que se transmite por contacto sexual. Las infecciones incluyen clamidia, gonorrea, tricomoniasis, virus del papiloma humano (VPH), herpes, sífilis y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

Infecciónes fúngicas: Infecciónes causada por el crecimiento excesivo de un hongo. Los síntomas pueden incluir picazón, ardor e irritación de la vulva o de la vagina y una secreción blanca y espesa.

Inflamación: Dolor, hinchazón, enrojecimiento e irritación de los tejidos del cuerpo.

Menopausia: El último período menstrual, que a menudo ocurre alrededor de los 51 años. La menopausia solo se puede confirmar después de 1 año sin períodos.

Período menstrual: Derramamiento mensual de sangre y tejido del útero. También se conoce como menstruación.

Relaciones sexuales: El acto del pene entrando en la vagina. También se conoce como sexo vaginal.

Síndrome genitourinario de la menopausia (SGM): Conjunto de signos y síntomas causados por una disminución de los estrógenos y otras hormonas sexuales. Los signos y síntomas pueden incluir resequedad vaginal, dolor durante las relaciones sexuales, síntomas de la vejiga, infecciones de vías urinarias (IVU) frecuentes, ardor, picazón e irritación.

Tricomoniasis: Tipo de infección vaginal causada por un parásito. Esta infección se transmite a través de las relaciones sexuales.

Vagina: Estructura en forma de tubo que está rodeada de músculos. La vagina comunica el útero con el exterior del cuerpo.

Vaginitis atrófica: Afección causada por la falta de estrógeno. Los síntomas vaginales pueden incluir cambios en los tejidos, picazón, ardor, irritación, secreción, sequedad o inflamación. También se conoce como atrofia vaginal.

Vaginosis bacteriana (VB): Afección causada por un crecimiento excesivo de ciertas bacterias en la vagina. Los síntomas pueden incluir secreción vaginal, olor a pescado, dolor, picazón y ardor.

Virus de inmunodeficiencia humana (VIH): Virus que ataca ciertas células del sistema inmunitario del cuerpo. Si no se trata, el VIH puede causar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

Vulva: Área genital femenina externa.